时下，随着视频、语音传输技术的成熟，即时通讯软件在人们的日常交流中起着越来越重要的角色。即时通讯的工具，如QQ、ICQ、MSN Messenger、Yahoo Message等等的新版本，也如雨后春笋般涌现出来。同时集多种IM软件功能为一体的MyIM奇军突起，更是见证了IM市场的繁荣。2004年初夏刚至，推陈出新的各IM厂商也积极地开始推出自己的IM软件2004版，如网络上炒得沸沸扬扬的QQ2004内测版，MSN的6.2版等等，连去年底才刚刚推出的跨协议即时通讯平台MyIM都开始推出了2004版，笔者不才，根据自己的试用心得，斗胆将这些IM软件进行一下简单的横向比较。
为国人所熟悉的针对中文用户人群的IM软件，其典型代表有QQ、MSN。这两款IM软件在针对用户的细节功能方面做的想当出色，因此也各自在国内拥有巨大的使用人群。MyIM坚持走IM集成的路线，方便同时管理多个IM软件帐号，也得到许多拥有多个IM软件帐户的使用者的支持。本文也主要针对这三款软件进行横向比较。
测试软件：腾讯2004预览版、MSN6.2版、MyIMBeta0420版；
操作平台：Windows XP中文版
界面
一款新版本的软件，相较以前版本给人最直观的变化就是其界面的变化。下图从左至右依次给出了QQ2004、MSN6.2、MyIMBeta0420窗口。
三款软件主窗口都不约而同地采用了Web风格界面，QQ2004、MSN6.2基本保持了原来的风貌，MyIM窗口也引入了Web选项卡构造。但QQ以其选项卡的多样性占优，MSN一成不变的外貌风格因其“不思进取”而居后。
QQ提供了丰富的分组功能，用户可以任意添加组来区分不同的用户群体。同时QQ将所有的分组全集合在QQ好友里分组方面。MSN在这方面一直都是坚持将用户群分为联机与脱机两类，不利于用户的管理，在外观上也自然逊色不少。MyIM由于集成了QQ与MSN，因此，在分组设置上也吸收了QQ的长处，也综合了MSN展开和折叠文件夹的特点。因此笔者认为MyIM与QQ的分组功能平分秋色，MSN则与两者有较大差距。
对于用户图标，QQ提供了大量的卡通图案，而且相较以前版本，引入了立体风格，形象更加趋于卡通化。对此，许多用户都是毁誉参半，最终用户的接受程度如何，尚须时间考验。MSN也提供了丰富的自定义图标。MyIM只提供了少量图标，也许与其为集成IM软件窗口的定位有关。
将三款软件的菜单栏作个对比可以发现：QQ采用按钮式菜单，相当的人性化，亦便于操作。MSN、MyIM则采用传统的菜单栏。但MSN复杂的菜单选项让人望而生畏，用户想设置点东西还真得颇费番功夫。MyIM提供的菜单较简单且实用，但自然不及QQ的按钮菜单人性化。
根据以上分析，三款软件界面元素对比如下：
也许读者会觉得笔者看法颇偏颇，但评测时参考了较多与旧版本对比的因素，因此得出上面的结论。QQ以其细腻的界面风格处于领先的位置。而MSN在其他IM软件纷纷注意改善界面时，不进则退。毕竟界面在赢得用户时起了想当重要的作用。而且MSN的窗口中含有浓厚的广告色彩，其界面效果也因而大打折扣。MyIM外观进步神速，成功借鉴了别人许多成功的因素，但仍需继续努力。
消息窗口
新版本中，消息窗口都加入了不少新的元素。新QQ消息窗口界面再一次地将各种常用功能集中起来，统一放到聊天界面的上方。而且现在可以在聊天的时候直接在右方观看对方和自己的QQ show。广告仍然没有去掉，其实就在对方的QQ show上，与形象交替显示。而且出现的频率与对话的多少有关。
MSN上早就实现在窗口右方同时显示对方和自己的图片，用户可以进行自定义设置。但是很遗憾，MSN6.2中未发现有什么变化。
MyIM继承了灵活的聊天窗口排列方式，用户可以根据自己需要，选择所有对话在同一窗口或者分列在不同窗口，并可以选择把同一种IM服务的对话放在同一窗口或者把同一分组的对话放在同一窗口。与旧版本不同的是，用户选项卡由消息框上部调整至了窗口的底部，颇有点任务栏的风格。这样用户可以从容地与多个好友同时在线聊天，而不会出现顾此失彼的情况。
资源消耗
分析对比软件性能时，软件所需的资源消耗是一个重要的标准。随着视频聊天等功能的整合，QQ的资源消耗是十分严重的。安装文件的大小QQ、MSN和MyIM分别为20MB、5MB、4.3MB。分别安装三款软件，文件夹大小的对比为：80MB、5.5MB、18MB。同时打开QQ、MSN、MyIM时，内存占用情况如下图所示。QQ达到了12.5MB，MSN占用了3MB，MyIM只占用了1.2MB。
因此在资源消耗方面，QQ做得不足；MSN由于与操作系统紧密整合，通过调用系统程序实现各种功能。上面提供的数据只是该线程运行时占用系统资源的情况。MyIM在这个方面做的不错，以很小的资源代价即实现了多种通讯协议。这主要得益于其界面的简洁，特别是消息窗口等项目的朴实无华的特点。华丽的外表与系统资源两者总是一种鱼和熊掌不可兼得得关系。
综上，QQ2004在界面风格方面尝试着较大的变化，从其公开的会员测试版试用情况来看，情况反馈毁誉参半，也许这种情况出乎设计者的预料。MSN由于推出的版本仅仅只是0.x的变化，因此也不可能期待有太大举动，但这种不作为行为似乎遭到了部分用户的质疑。MyIM在原有版本上吸收了许多同行的成功因素，相信新版本的推出，将给大家一个惊喜。但它需要走的路还很长……
