『Halo: マスター チーフ コレクション』は、2024 年 11 月 11 日に 10 周年を迎えました。以下では、主要三部作全体に浸透していた静かな喪失感を振り返ってみましょう。
Halo: Combat Evolved は目覚めるところから始まります。 Halo 3 は眠りに落ちることで終わります。その間には死がある。もちろん楽しいです。それは宇宙であり、誇張されています。アメリカナイズされた宇宙海兵隊員と、ゾンビ「フラッド」に共通の敵を見つける狂信者エイリアンの間の聖戦です。私は Halo が大ヒット FPS 以外の何ものでもないというふりをしたくありません。それでも、何か悲しいことがありますよね。 Halo リング自体はすべて死の機械、つまり大量撲滅のツールです。しかし、どの場所にも日の出と日没、野生生物、植物、生態系、雪山、岩だらけの砂漠があります。それらは、作成者よりも生き延びた古代の技術で刻まれており、銃声が響き渡っていますが、生命の質感を持っています。マスターチーフはそのすべてをさまよっています。どんなに偉大であっても、威厳と恐怖に包まれた一人の男。オリジナル三部作は、その大規模なスケールと巨額の賭けにも関わらず、結局のところ、ただの男と彼の頭の中の幽霊という親密な悲劇に行き着きます。
『Halo: Combat Evolved』が殺風景でむき出しだったということを思い出すのは難しい。このリリース以来、複数のミニシリーズ、テレビ番組、中止された映画プロジェクト、数十の小説、リアルタイム ストラテジーのスピンオフが制作されてきました。これはまさにマルチメディア現象です (ただし、人気や品質の点で、そのプロジェクトのすべてが成功しているわけではありません)。それは、多くのギャップが埋められ、徹底的に精巧に作られた宇宙です。
それにもかかわらず、『Halo: Combat Evolved』自体は、発売のわずか数週間前にタイアップ小説がリリースされたにもかかわらず、ユーザーに説明することに興味がありません。エイリアン「コヴェナント」とは何なのか、そしてマスターチーフを「スパルタ人」たらしめているものは何なのか、文脈の手がかりから集めることができますが、注意を払っていないと難しいです。マスター チーフとコルタナを除く、あなたが出会うすべてのキャラクターは、おそらくゲームの爆発的なフィナーレで滅びます (ただし、ジョンソン軍曹と 343 ギルティスパークは続編で戻ってきます)。ゲーム自体はサクサクしていて速いですが、ストーリーは重く説明が多く、感情を揺さぶる機会はあまりありません。
マスターチーフ自体は大したキャラクターではありません。彼はストイックで、寡黙な主人公と肉体的なヒーローの中間点です。彼は一言を吐き出し、悪者を殺しますが、それ以外はそれほど多くはありません。コルタナは軽薄で機知に富み、マスター チーフにはない表現力豊かですが、彼女にはまだ多くの魅力がありません。彼女は、何が起こっているのかについてのコンテキストをプレイヤーに与える手段として機能します。彼女はその表現に個性を持っていますが、それ以上の心理を実際には持っていません（少なくともまだ）。
そのため、Halo の感情的なスペースのほとんどは、依然として印象的な戦闘と、時には超越的なレベル デザインによって占められています。空きスペースがたくさんあるので、歩いたり、飛行機に乗ったり、すでに行った場所を車で戻ったりする時間があります。それは良いことではありません。私の知る限り、ライブラリは依然として FPS 史上最も惨めなレベルの 1 つです。それでも、戦闘以外の時間はすべて美しさと憂鬱をもたらします。 「The Silent Cartographer」の広大なセットピース (ビーチへの襲撃から地下深淵まで広がる) や「Halo」のやんちゃなロードトリップなど、ゲームの最高の瞬間は、Halo の「自然」の世界の幕間を提供します。ミッションの場所間を移動し、銃撃戦を行うと熟考が得られます。敵を追い詰めるのと同じくらい空を見上げることもできるレベルデザインです。
ただし、Halo は自然散策ではありません。最後のセットピースである主力艦の背骨を横切るぎこちないながらも爽快なドライブは、コルタナが避難のための輸送機関を呼んだことで中断される。すぐに撃墜されてしまいます。セットプレーは奇妙で悲しげな息遣いの中で停止する。パイロットの死に際の言葉が聞こえ、その後爆発音が聞こえます。コルタナさんは「彼女はいなくなった」と言い、一拍が過ぎ、「別の逃げ道を計算している」と付け加えた。この瞬間は逃げの複雑さであり、セットプレーをもう少し伸ばす理由です。しかし、その死は宙に浮いている。マスターチーフはまたしても単独でこれを逃れるだろう。
Halo 3 は、爆発する宇宙船を横切って脱出するという別の並行したセット ピースを提供します。今度は、チーフの味方のほとんどが逃げますが、彼は残ります。彼とコルタナは宇宙船の半分に浮かび、再び冷凍睡眠に入ります。彼の最後の言葉は「必要なときに起こしてください」です。殺す以外に何のために彼が必要だろうか？彼が再び目覚めるのは必然だった。しかし、何の続報もなければ、その事実は感動というよりも恐ろしいものです。戦いは何の期待も持たずに終了したが、新たな戦いが始まった。
物語的に言えば、Reach 以降のシングルプレイヤー Halo は行き詰まっています。 Halo 4、5: Guardians、および Infinite はすべてソフト フランチャイズのリブートです。結局のところ、オリジナルのゲームの依然として満足のいく部分に近いものは何もありません。 Halo 4 は、Halo 3 が中断した数年後から始まり、マスター チーフが冷凍睡眠から再び目覚めます。ガーディアンズは4のプロットの糸口の一部を保持しているが、コルタナを悪意のあるAIに変え、彼女を実現することのなかった続編の大きな悪者に設定する。 Infinite は、オリジナルの Halo での Force-Awakens 風の展開であり、フランチャイズが多かれ少なかれ始まりと同じように継続されるという約束で終わります。これらのゲームでは、悲劇が壮大かつ露骨に描かれています。 Infinite の Halo リングの向こうには、死者の言葉が記録された音声ログが見つかります。コルタナは Halo 4 で死ぬと泣き、Infinite で再び死ぬと、ヴァージニア・ウルフの実際の遺書を (不穏なことに) 引用します。それは安っぽい悲劇だ。
Bungie のゲームでは、リーチを除いて、ほとんどの主人公が生きています。コルタナとアーベイターは両方とも最後まで生き残るが、ミランダ・キーズやジョンソン軍曹のような脇役はあまり幸運ではない。ほとんどの死は、Halo 2 におけるブルートによるエリート虐殺のように、一般化された集団によるものであったり、スパルタ人の死のように画面外でのものであったりします。マスターチーフは、歴史上さえ、ほとんど存在しない悲しみを抱えている。リーチの表面はすでに破壊されており、ゲームで表現されているように「ガラス張り」になっていました。チーフは戦争には勝利しましたが、戦いが始まる前に負けてしまいました。
対照的に、インフィニットは希望を失ったチーフを目覚めさせ、戦場を駆け抜け、他のスパルタンが倒せなかった敵に勝利を収めます。 Infiniteでは、彼は戦争にも勝つと約束して戦いに勝ちます。確かにそれは悲劇から始まります。しかし、その結末は希望に満ちたものであり、悲劇的な結末やクリフハンガーがたくさんあるのは『Halo』で初めてだろう。これは必ずしも悪いことではありませんが、フランチャイズのストーリーテリングの限界を示しています。たとえチーフがこれまで以上に世界にうんざりしていたとしても、次の戦いは常にあるはずであり、それは依然として力を与え、楽しいものでなければなりません。つまり、将来の Halo ゲームは、Halo 3 のエンディング ノート、すなわち、寝たり起きたり、一日を構成するのは死だけというものには決して一致しない可能性が高いということです。
